В маленькой чашке Петри — капля жидкости размером с булавочную головку. Обычный томограф её просто не заметит: слишком слабый сигнал. Но если поднести к капле крошечный датчик магнитного поля, картина меняется.
Группа исследователей поместила коммерческий магнитометр с оптической накачкой (прибор, где лазер считывает колебания атомов в парах щелочного металла) вплотную к образцу. Никаких промежуточных катушек — только прямой контакт. Магнитное поле установили на уровне 10 микротесла — примерно впятеро слабее поля Земли. Этого хватило, чтобы получить двумерные снимки с полем зрения больше сантиметра и разрешением меньше миллиметра. Чёткость ограничивало только время регистрации сигнала — так устроена физика.
Такой подход работает как портативный микроскоп для магнитных свойств вещества. Он обещает быстрый анализ жидкостей и биологических тканей без громоздких сверхпроводящих магнитов. А ещё — точную карту чувствительности самого датчика, что пригодится инженерам.
Магнитное поле Земли, которое мы не чувствуем, в 50 раз сильнее поля, использованного в этом эксперименте. Датчик при этом улавливал сигналы в миллиард раз слабее.
В культовом сериале «Звёздный путь» медицинский трикодер за секунду ставил диагноз, сканируя тело бесконтактно. Новый метод — шаг к реальным портативным сканерам, которые видят химию тканей через магнитные поля.