Квантовый мир полон сюрпризов. В параметрическом осцилляторе Керра — устройстве, где свет заперт в кольце и раскачивается внешним полем, — недавно заметили странную вещь: пары энергетических уровней сливаются в объятиях. Физики назвали это «спектральным поцелуем» спектроскопия.
Но идеальных условий не бывает. Всегда есть трение, утечки, шум. Авторы работы показали: в слабом режиме диссипации стационарное состояние системы хранит память о поцелуе. Собственные числа матрицы плотности — она описывает состояние с учётом трения — образуют почти вырожденные пары, прямо как в изолированном случае. С ростом трения пары расходятся, и поцелуй тает. Аналитически удалось найти границы: где начинается слияние и где оно исчезает при диссипативном фазовом переходе.
Диссипативный фазовый переход напоминает замерзание воды: при одном уровне шума система ведёт себя одним образом, при другом — качественно иным.