Пульсар в системе PSR J1757−1854 — это сверхплотное ядро звезды, погибшей в сверхновом взрыве. Его напарник — ещё одна нейтронная звезда. Взаимное притяжение искривляет пространство, словно тяжёлый шар продавливает эластичную ткань. Из-за этого время у пульсара течёт медленнее, а орбита чуть-чуть меняет форму в самой тесной точке и сжимается, излучая рябь гравитационных волн.
Чтобы заметить этот крошечный изгиб, астрономы девять лет фиксировали импульсы с помощью радиотелескопов, очищая сигнал от помех межзвёздной среды. Измерения идеально совпали с предсказанием Эйнштейна и позволили отсеять неверные версии ориентации системы. Это продолжение открытий Халса и Белл Бернелл, подтверждающее релятивистские эффекты в двойных пульсарах.
🎯 Ежесекундно орбита сжимается на пять фемтосекунд — в тысячу раз тоньше человеческого волоса. Через 76 миллионов лет это приведёт к грандиозному слиянию двух звёзд, подобному зарегистрированному детекторами LIGO в 2017 году.