Квантовая запутанность — это явление, при котором частицы ведут себя как партнёры в синхронном танце, но видимом лишь под определённым углом. Стоит изменить способ наблюдения, и их согласованность исчезает, что ограничивает применение в защищённой связи. Теперь физики получили пару фотонов — квантов света, — чей «танец» безупречен со всех ракурсов. Для этого свет пропускали через прибор, смешивающий возможные пути распространения, и с помощью особых замеров — методов регистрации световых характеристик — формировали запутанное состояние, не зависящее от способа разделения луча. Точность такого состояния превысила 96%.
Ключевая особенность в том, что измерение здесь не разрушает, а закрепляет запутанность. Джон Белл и Ален Аспе в своё время экспериментально подтвердили реальность такой нелокальной связи — корреляции, не объяснимой классическим взаимодействием; теперь она стала «всепогодной» для квантовых сетей, то есть устойчивой к помехам, вносимым процессом детектирования.
Фотонная запутанность уже используется для квантового распределения ключей: даже если кто-то перехватывает сигнал, запутанность мгновенно выдаёт вторжение.