Открытые астрономами экзопланеты — далёкие миры — часто ищут по биосигнатурам (намёкам на жизнь) или наличию жидкой воды. Но почти никто не спрашивает, способна ли местная жизнь вырваться за пределы своей колыбели. А зря: сила тяжести (гравитация), которую открыл Ньютон, превращает массивные планеты в бездонные ловушки.

Ключ к западне — в топливе: ракеты на водороде и кислороде сами себя утяжеляют. Каждый бак с горючим добавляет вес, требуя ещё больше топлива для подъёма. Когда масса планеты переваливает за 11,5 земных, этот порочный круг становится неразрывным — атмосфера и протопланетный диск, откуда планета вышла, тут уже не при чём. Гравитационная яма оказывается непреодолимой.