Спустя 30 лет после открытия первой планеты у чужой звезды Мишелем Майором и Дидье Кело, астрономы впервые поймали спутник у недозвезды — объекта, которому не хватило массы зажечься солнцем. Эта недозвезда сама кружится вокруг красной звезды-крошки. Метод обнаружения напоминает танец: притяжение невидимого спутника заставляет карлик слегка покачиваться, и световой анализатор улавливает этот ритмичный шаг. Так открыли два спутника: крупнейший весит как 0.74 Юпитера при массе карлика в 37 Юпитеров — разрыв масс вдвое больше, чем у Земли и Луны.
Рождение пары удивляет: спутник не собрался из осколков, а сконденсировался прямиком из газопылевого облака, как равный партнёр по космическому танцу, а не подчинённая луна. Два спутника кружатся в резонансе 2:1, и моделирование подтверждает устойчивость их орбит, хотя в прошлом они, вероятно, дрейфовали.
Рекордное для нашей системы отношение массы Луны к Земле (1.2%) бледнеет перед парой карлик-спутник: здесь показатель почти вдвое выше — 2%.
Пандора из «Аватара» кружит вокруг газового гиганта — и теперь ясно, что массивные луны не выдумка фантастов.