Гамма-телескоп Fermi составил карту тысяч мощнейших всплесков света. Многие приходят от знакомых объектов: пульсаров — звёздных маяков, и активных ядер галактик — сияния вокруг чёрных дыр. Но более двух тысяч источников не опознаны. Возможно, среди них сигналы тёмной материи — невидимого каркаса галактик. Поиски вдохновлены работами Веры Рубин, Джоселин Белл Бернелл и Роберто Печчеи.
Метод напоминает дегустатора с двумя смузи. Один — чистый вкус известного банана (излучение знакомых объектов). Другой — тот же банан с каплей неизвестного сиропа. Машинное обучение сравнивает их и находит отличия без рецепта «добавки». Алгоритму скармливают настоящие измерения яркости и разложения света от телескопа, а также компьютерные модели спектров.
Такой скрининг не замена детальному анализу, но гибкий способ отбора кандидатов. Он особенно важен, когда сигнал неизвестен — будь то тёмная материя или новые частицы. Планируется просеять весь каталог Fermi, чтобы ни одна аномалия не ускользнула.
Более двух тысяч гамма-источников в каталоге Fermi остаются неопознанными — это превышает число известных пульсаров или активных ядер. Скрытая вселенная ждёт первооткрывателя.
Как в романе «Тёмная материя» Блейка Крауча, поиск невидимых сил, меняющих излучение далёких объектов, напоминает детектив о скрытой реальности.