В основе системы — рельс, по которому перемещаются антенны-прищепки, каждая испускает радиосигнал. Смартфон принимает их и, зная скорость света, по задержке вычисляет расстояние до антенны. Принцип похож на космическую навигацию по пульсарам — естественным радиомаякам с очень стабильным ритмом.

Неожиданность в том, что телефон изначально не знает положений антенн на рельсе. Проблема напоминает уравнение, где неизвестная стоит и в основании, и в показателе степени. Анализируя несколько импульсов, устройство одновременно определяет и свои координаты, и расположение передатчиков. Достигается сантиметровая точность; ошибка в одну миллиардную долю секунды обернулась бы промахом в 30 см. Такой уровень прецизионности роднит метод с фотометрией — измерением мельчайших колебаний света от далёких звёзд.

Технология незаменима на складах, в аэропортах и торговых центрах — везде, где сигнал GPS слаб. Достаточно установки направляющей, и гаджеты сами определят путь с точностью до сантиметра.