1799 километров в секунду — с такой скоростью звезда S5-HVS1 навсегда покидает Галактику. 4.8 миллиона лет назад она была выброшена из центра Млечного Пути при тесном сближении со сверхмассивной чёрной дырой Sgr A*. Такое событие оставляет два ископаемых следа: гиперскоростную звезду-беглянку и её компаньона, захваченного на вытянутую орбиту.
Второй след, возможно, найден. Звезда S301 обращается вокруг той же чёрной дыры по орбите с эксцентриситетом 0.983 — огромная сигара длиной 687 астрономических единиц. В перицентре она подходит на 11.5 а.е., ближе всех известных S-звёзд. Это расстояние сравнимо с орбитой Сатурна.
Орбита S301 не случайна. Закон сохранения энергии и гравитация связывают большую полуось захваченной звезды с её массой: примерно 500 а.е. на солнечную массу. При массе S301 в 1.1–1.5 солнечных — такой её видят по эволюционным моделям — расчётная полуось как раз 687 а.е. Совпадение точное.
Байесовский анализ говорит то же самое. Вероятность, что орбита S301 случайно подошла под предсказания, в 90 раз ниже, чем гипотеза о родстве с S5-HVS1. Моделирование показывает: за 4.8 миллиона лет эксцентриситет почти не изменился, потому что рассеяние углового момента в центре Галактики — процесс медленный.
Два ископаемых отпечатка одного события обязаны нести одинаковый химический рисунок. S5-HVS1 и S301 родились из одного облака, значит, их состав должен совпадать. Спектроскопия высокого разрешения на будущем Чрезвычайно Большом Телескопе сравнит элементы — и тогда пара будет либо доказана, либо распадётся навсегда.
Перицентр S301 — 11.5 астрономических единиц — сопоставим с расстоянием от Солнца до Сатурна. На такой дистанции чёрная дыра размером примерно в 20 раз больше нашего светила занимала бы на небе диск, видимый невооружённым глазом, если бы можно было разглядеть горизонт событий сквозь аккреционный поток.