Чёрная дыра в классическом представлении напоминает идеально гладкий шар: у неё нет никаких деталей, кроме массы, заряда и вращения. Это свойство называют «отсутствием волос» — теоремой об отсутствии волос. Однако природа любит усложнять: в некоторых условиях вокруг чёрной дыры самопроизвольно возникает облако скалярного поля — особого поля, которое описывается одним числом в каждой точке пространства-времени. Этот процесс, называемый спонтанной скаляризацией, добавляет чёрной дыре «волосы» из скалярного поля.
Долгое время считалось, что такое облако разрушает внутренний горизонт событий — горизонт Коши. Он похож на одностороннюю мембрану: пройдя через него, вы никогда не вернётесь. Но авторы новой работы показали: разрушение не обязательно. Всё дело в том, как электромагнитное поле действует на скалярное. Обычно это действие однонаправленное, как течение реки. Однако в некоторых теориях нелинейной электродинамики оно может менять знак между горизонтами — словно река на время течёт вспять.
Такой «разворот» позволяет скалярному полю ужиться с горизонтом Коши. Авторы вывели общее условие для этого и указали на теории-кандидаты. Теперь можно изучать скаляризацию в области между горизонтами и её связь с инфляцией массы — лавинообразным ростом энергии, который обычно и уничтожает горизонт Коши.
Горизонт Коши назван в честь французского математика Огюстена Луи Коши, который внёс вклад в теорию дифференциальных уравнений, описывающих эволюцию физических систем во времени.
В романе «Сфера» Майкла Крайтона учёные сталкиваются с загадочным объектом, который может быть связан с иной реальностью — чем-то похожим на то, что скрывается за горизонтом Коши.