Капля дождя падает на стекло и расплывается в блинчик. Добавьте в воду немного полимера — она станет упругой, как кисель. Казалось бы, такой кисель должен растекаться иначе. Но эксперименты с растворами полиэтиленоксида и полиакриламида показали: максимальный радиус пятна не меняется даже при концентрации 1000 ppm (одна тысячная доля).

Всё дело в том, что упругие силы в капле во время удара ничтожно малы по сравнению с инерцией и вязкостью. Учёные вывели безразмерный критерий Γ (гамма), который оценивает вклад упругости. Для всех опытов Γ оказался много меньше единицы — значит, упругость действительно не важна. Это противоречит предсказаниям по числам Вайссенберга и Деборы, которые часто используют для оценки эластичных эффектов.

Такой результат упрощает моделирование: для расчёта максимального растекания упругой капли достаточно знать её плотность, скорость, вязкость и поверхностное натяжение. Полимерные добавки, которые часто используют в красках и чернилах, не изменят размер пятна при ударе — только предотвратят разбрызгивание и отскок.