يُشبه الجسم بين النجمي 3I ATLAS زجاجة مشروب غازي مفتوحة: فهو يُطلق باستمرار غاز ثاني أكسيد الكربون، مُغلفًا نفسه بسحابة كثيفة. قام تلسكوب SPHEREx بتحليل ضوئه إلى ألوان الطيف - وهذه الطريقة هي التحليل الطيفي - فرأى آثارًا مميزة للغاز والجليد المائي، الذي يمتص جزءًا من الأشعة كما يفعل الزجاج المُعتم.

اتضح أن السحابة مستديرة تمامًا، بلا ذيول أو نفاثات. أظهرت قياسات السطوع الدقيقة أن الغاز وفير لدرجة أنه يُخفي النواة بالكامل. أكثر من 99% من الضوء يأتي من الغبار الكوني، وليس من الجسم نفسه. النواة الحقيقية - وهي كتلة صلبة لا يتجاوز حجمها ثلاثة كيلومترات - تضيع داخل هذه الهالة المتلألئة، مثل حبة بازلاء في سحابة بخار. والمدهش أن هذا ليس سوى ثالث زائر بينجمي من نوعه يُرصد من قبل البشرية.