اكتشف علماء الفلك في المجرة NGC 3627 أثراً غازياً عملاقاً يشبه أثر الطائرة في السماء. إنه أطول من عرضه بـ 40 مرة ويمتد لآلاف السنوات الضوئية. هذا الأثر الضيق الذي يشبه «التكثيف» تركه جسم ضخم اندفع عبر قرص المجرة - ربما ثقب أسود أو نواة مجرة قزمة. الآن يمكن أن تصبح هذه الآثار أداة للبحث عن العمالقة المخفية في الفضاء.
في مجرة NGC 3627 اكتُشف أثر من الغبار الكوني والغاز، يشبه الأثر الذي يخلفه قارب سريع. وقد لعب دور القارب ثقب أسود هائل أو نواة مجرة قزمة اندفعت عبر القرص بسرعة تتجاوز 300 كم/ثانية. يمتد الأثر على طول 26 ألف سنة ضوئية، بينما لا يتجاوز عرضه 650 سنة ضوئية - كخط مرسوم بقلم رصاص عبر ملعب كرة قدم. يتحرك الغاز بداخله بشكل فوضوي، بسرعات تصل إلى عشرات الكيلومترات في الثانية، مما يشير إلى حدث حديث: قبل حوالي 20 مليون سنة فقط.
على الأرجح، تجاوزت كتلة الجسم الذي خلّف الأثر كتلة الشمس بملايين المرات - عملاق غير مرئي، كشف عن نفسه بتموجات في قرص المجرة. ويمكن رصد مثل هذه الآثار بواسطة تلسكوبات مثل جيمس ويب ومصفوفة ألما، مما يفتح طريقة جديدة للبحث عن الأجسام الهائلة المخفية.
🎯 يستغرق الضوء 26 ألف سنة ليقطع المسافة من أحد طرفي الأثر إلى الطرف الآخر - وهذا أطول من المسافة بين الأرض ومركز مجرتنا.