لم يفهم علماء الفلك لماذا تكاد تكون 'صحراء النبتونات الحارة' – المنطقة القريبة جدًا من النجوم – خالية من الكواكب بحجم نبتون. كان يُعتقد أنها محكوم عليها بالفناء: قربها من النجم يبخر الغلاف الجوي، تاركًا نواة صخرية عارية. لكن الكوكب الخارجي LTT-9779 b، الذي يفوق وزن الأرض بـ 29 مرة ويدور حول نجمه كل 19 ساعة، نجا. تلسكوب جيمس ويب ألقى نظرة على عالمه الحارق.

باستخدام تحليل الضوء ورصد العبور أمام قرص النجم، اكتشف العلماء أن الغلاف الجوي مكتظ بـ الكربون – غاز أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون. تفوق كميتهما بخار الماء بعشرات الآلاف من المرات. نسبة الكربون إلى الأكسجين تقارب الواحد، والعناصر الثقيلة تزيد بـ 500 مرة عن الشمس. هذا المزيج يمنع الكوكب من التبخر: الجزيئات الثقيلة، كخيوط الشرنقة، تمسك بالغلاف الغازي بقوة. وفي الوقت نفسه، يعكس LTT-9779 b 80% من الضوء – إنه أكثر الكواكب الخارجية المعروفة لمعانًا، مرآة عملاقة في الفضاء. ديفيد شاربونو، رائد طريقة العبور، لم يتوقع أن الكواكب قادرة على مثل هذه الحيلة.