يسمح النفق الكمومي للإلكترونات بالمرور عبر حواجز ممنوعة طاقياً. قياس الموقع الذي يكشف عن الجسيم داخل الحاجز، يجبره على الانتقال من حالة ممنوعة كلاسيكياً إلى حالة ذات طاقة أعلى من الحاجز. يُستخدم هذا التأثير لإنشاء محركات نفق كمومية، حيث يعمل الكشف غير المشروط للحالات المشغولة افتراضياً كمصدر لتوليد الطاقة والتبريد. وقد تبين أن الجهاز يمكنه العمل في وضع هجين، منتجاً الطاقة وساحباً الحرارة في آن واحد. تم إثبات التبريد الذاتي باستخدام القياسات، والتبريد "التحكمي" المدار حصرياً بالانحياز الحراري، دون تطبيق أي جهد. كما تم اكتشاف تأثير "التنقية بالضوضاء"، عندما تنقل القياسات النظام إلى حالة مظلمة مستقرة. تؤكد هذه النتائج على الدور المزدوج للقياس كمصدر ترموديناميكي ومولد للحالات المظلمة.
في العالم الكمومي، تستطيع الجسيمات المرور عبر الجدران — وهذا هو النفق الكمومي. إذا وُضع كاشف في مسار هذا العبور «الشبحي» مباشرة، فإن لحظة الرصد تعمل عمل مسدس البداية: يتلقى الجسيم دفعة قوية ويخرج من الحاجز بطاقة فائضة، ليتحول إلى محرك صغير. لا يحتاج الجهاز إلى بطاريات أو جهد خارجي، فالوقود هو الملاحظة نفسها.
يخضع هذا المحرك لقوانين الديناميكا الحرارية الصارمة، ويستطيع تسخين المحيط وتبريده في آنٍ معًا. وفي وضع تشغيل معين يصل إلى «حالة مظلمة» — حيث يتوقف عن تبادل الحرارة مع العالم الخارجي، وكأنه يختفي أمام أي مقياس حرارة. وهذه المحركات المستلهَمة من تقنيات المطيافية قد تمدّ في المستقبل روبوتات النانو بالطاقة، أو تبرّد الحواسيب الكمومية بمجرد وجودها.
وكما تنبأ جون فون نيومان، فإن القياس تأثير فيزيائي، وهو الآن يصبح وقودًا بالمعنى الحرفي.
🎯 لولا النفق الكمومي لما أشرقت الشمس: فالبروتونات ما كانت لتتغلب على التنافر الكهربائي وتندمج لتكوّن الهيليوم — فالنفق الكمومي هو الذي يشعل الاندماج النووي في النجوم.