مختبئ أمام أنظارنا: نجم نيوتروني قريب ⚡ экспресс
تسمح قياسات كتلة الرفيق غير المرئي في النظام J2354 (1.4–1.6 M⊙) بإمكانية كونه قزمًا أبيض باردًا عالي الكتلة أو نجمًا نيوترونيًا. لتحديد طبيعة الجسم، أجريت نمذجة لتقلب السطوع تشمل التعديل الإهليلجي وبقعتين — باردتين أو ساخنتين. حُددت معاملات البقع بمطابقة منحنيات السطوع. في سيناريو البقع الساخنة، تُرى بشكل أساسي عند الأطوار 0.25–0.5، وهذا النموذج يتوافق بشكل أفضل مع الاعتماد الطوري لخط هيدروجين ألفا (Hα). لا يوفر الإشعاع الحراري لقزم أبيض بارد عالي الكتلة التسخين الموضعي المرصود، إلا إذا أُضيفت آليات إضافية؛ على العكس، يستطيع النجم النيوتروني إحداثه عبر رياحه النشطة. تشير النتائج إلى أن الجسم المضغوط في J2354 هو على الأرجح نجم نيوتروني.
نجم يبعد 300 سنة ضوئية يرقص مع رفيق غير مرئي. أحد جانبي النجم يسخن أكثر من الآخر، وكأن الراقص غير المرئي ينفخ عليه ريحًا ساخنة. هذا الرفيق هو نجم نيوتروني — رماد بحجم مدينة من الكثافة لدرجة أن ملعقة صغيرة من مادته تفوق وزن جبل إيفرست. رياحه الجسيمية العنيفة، المركزة بمجال مغناطيسي أقوى بتريليون مرة من مجال الأرض، تخلق بقعة ساخنة متوهجة على السطح المقابل.
تتشكل النجوم النيوترونية عندما تنفجر النجوم الضخمة في شكل مستعرات عظمى. يساعد رصد أحدها بالقرب على تتبع الانفجارات القديمة التي نثرت عناصر نادرة، مثل الحديد-60 في قيعان المحيطات. اكتشف علماء الفلك هذا الرفيق الخفي عبر قياسات تمايل النجم وتقسيم ضوئه إلى طيف يشبه قوس قزح. التركيز على توهج معين للهيدروجين الهيدروجين كشف عن البقعة الساخنة. يشير النمط إلى رياح نجم نيوتروني؛ فالقزم الأبيض (جثة نجمية أخرى) لا يمكنه إنتاج هذا التسخين دون طاقة إضافية. تنبأ بها لأول مرة فريتز زفيكي في عام 1934، واكتشفت جوسلين بيل بورنيل النجوم النيوترونية في عام 1967 كإشارات راديوية نابضة.
🎯 على الرغم من أن قطر النجم النيوتروني لا يتجاوز 20 كيلومترًا تقريبًا، إلا أنه يمكن أن يدور مئات المرات في الثانية — أسرع من خلاط المطبخ.
🎬 في رواية الخيال العلمي «بيضة التنين»، تتطور الحياة على سطح نجم نيوتروني تحت جاذبية ساحقة.