كيف يزيد النظام الخفي للبلورة من دقة تلسكوبات أشعة غاما سريع
ارمِ حصيات على طول صف متراص من الأعمدة: ترتد وتتناثر في رذاذ كثيف. ارمها بزاوية، فتتشتت. تفعل أشعة غاما في البلورة الشيء نفسه — تخلق سلسلة من الجسيمات تنتشر ما لم تصطف الصفوف الذرية للبلورة تمامًا. اصطفها ضمن سُمك شعرة، فتصبح السلسلة شعاعًا مركزًا. عندها تتفوق بلورة صغيرة على أخرى كبيرة.
عُرفت هذه الخدعة المحاذاتية منذ سبعينيات القرن الماضي، لكنها استُبعدت لكونها شديدة الحساسية للتلسكوبات. أما اليوم، فهي تَعِد بمراصد أخف وزنًا وأكثر دقة. يمكن لكاشف بلوري قياس استقطاب شعاع غاما — اتجاه اهتزازه — لرسم خريطة المجالات المغناطيسية حول الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية. كما أنه يضخم الإشارات الخافتة من تصادمات المادة المظلمة.
المفاجأة؟ إن عدم محاذاة بعرض بضع ذرات فقط يُبطل التأثير. لهذا السبب بقيت هذه الفكرة الذكية غير مستخدمة لنصف قرن — حتى الآن.
يمكن لشعاع غاما ذي طاقة كافية أن يتحول تلقائيًا إلى إلكترون وتوأمه المضاد للمادة، البوزيترون، كما تنبأ بول ديراك — وهو دليل حي على E=mc².
يُعد الخلق التلقائي للمادة والمادة المضادة من طاقة خالصة، وهو جوهر هذا الكاشف، فكرة مألوفة في الخيال العلمي، من قصص السفر بين النجوم إلى الأسلحة المستقبلية في روايات الخيال العلمي.