70 يومًا، هذه هي المدة التي استمر فيها التوهج الوداعي للنجم SN 2018gj بعد فنائه. عادةً، تستمر مثل هذه الانفجارات في الإضاءة قرابة مئة يوم. كان هذا النجم يخفي شيئًا بوضوح.

كشفت صور تلسكوب «هابل» أنه قبل الانفجار كان نجمًا عملاقًا أحمر (red supergiant) — نجم ضخم بارد في أواخر حياته. أظهر تحليل الضوء (التحليل الطيفي — تفريق الألوان) والقياس الدقيق للسطوع (فوتومتري) أمرين غريبين. كان الغلاف الهيدروجيني رقيقًا. وكانت المجرة المستضيفة قديمة: لم تتشكل نجوم جديدة طيلة 40 مليون سنة، وتراكمت العناصر الثقيلة بنسبة قليلة.

جاء الحل من المحاكاة العددية — عمليات محاكاة حاسوبية اعتمدت على قوانين Fritz Zwicky وCecilia Payne-Gaposchkin وHans Bethe. أظهرت مئات السيناريوهات أن النجم وُلد من اندماج رفيقين. اندمجت النوى، وانفصلت الأغلفة — فنشأ عملاق بطبقة رقيقة. ثم انفجر لاحقًا. الاحتمال يتجاوز 99%.

الآن يعرف الفلكيون أن التوهج القصير هو علامة على ماضٍ مزدوج. وبقياسه، يمكن العثور على نجوم أخرى ذات حياة سرية.