جيمس ويب يكشف السر الكيميائي لمجرة بعيدة ⚡ экспресс
بملاحظة المجرة IRAS 07251-0248 باستخدام جهازي JWST/NIRSpec و MIRI/MRS في النطاق 3–28 ميكرومتر، أمكن رصد هيدروكربونات غازية: البنزين (C6H6)، ثلاثي الأسيتيلين (C6H2)، ثنائي الأسيتيلين (C4H2)، الأسيتيلين (C2H2)، الميثان (CH4) وجذر الميثيل (CH3)، إضافة إلى نطاقات عميقة للكربون غير المتبلور في الطور الصلب. يشير تركيزها المرتفع بشكل شاذ إلى كيمياء هيدروكربونية غنية، لا يمكن تفسيرها بتفاعلات الغاز عالية الحرارة، أو تبخر الجليد، أو نقص الأكسجين. المصدر الأكثر ترجيحًا هو تدمير حبيبات الغبار الكربونية والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAH) بفعل الأشعة الكونية، وهو ما تؤيده علاقة الارتباط بين محتوى الأسيتيلين (C2H2) ومعدل التأين بالأشعة الكونية في مجرات أخرى فائقة السطوع بالأشعة تحت الحمراء. تتدفق الهيدروكربونات بسرعة تقارب 160 كم/ثانية، مما قد يسهم في تشكيل حبيبات غير متبلورة مُميَّهة. يبدو أن IRAS 07251-0248 ليست استثناءً، بل مظهرٌ أقصى للكيمياء الهيدروكربونية، النموذجية لأنوية المجرات المحجوبة بالغبار.
استخدم علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب والتحليل الطيفي (تحليل الضوء إلى ألوانه) للنظر عبر الغبار إلى مركز المجرة IRAS 07251-0248. هناك وجدوا البنزين والأسيتيلين والميثان — وهي نفس الهيدروكربونات التي تدخل في تركيب الوقود والبلاستيك. كانت كمياتها هناك أكبر بمئات المرات مما كان متوقعاً، والغاز الساخن لا ينتج مثل هذه الكميات. الحل يكمن في الغبار الكوني الغني بـالكربون. تقصف الأشعة الكونية حبيبات الغبار، وتعمل كمطرقة هوائية: فهي تخرج منها جزيئات جاهزة.
تغادر هذه الجزيئات النواة بسرعة 160 كيلومتراً في الثانية، ويمكنها أن تتجمع مرة أخرى لتشكل غباراً بتركيب جديد. تعمل مصانع كيميائية مماثلة، مختبئة خلف الغبار، في مجرات أخرى أيضاً، لتملأ الفضاء بالمواد العضوية.
🎯 عُثر على البنزين — وهو أحد مكونات الوقود والبلاستيك — لأول مرة خارج مجرتنا؛ في السابق كان يُلاحظ فقط في درب التبانة.