السماء الليلية في صورة تلسكوب تشبه صورة فوتوغرافية ملتقطة عبر زجاج ضبابي: النجوم الساطعة مرئية، لكن كل ما هو خافت يغرق في حجاب معتم. هذا الحجاب هو الضوضاء، تشويش عشوائي من الإلكترونيات والحرارة والغلاف الجوي نفسه. جزء من الضوضاء يتكرر من صورة إلى أخرى، مثل خدش على الزجاج، ويمكن حسابه وإزالته.

خوارزمية ASTERIS تفعل ذلك بالضبط. إنها تفحص صورًا متعددة لنفس المنطقة من السماء ملتقطة في أوقات مختلفة، وتتعلم التمييز بين الضوء الحقيقي للأجسام البعيدة والتشويش المتكرر. مثل مرمم خبير يعرف أي البقع على لوحة قديمة هي أوساخ وأيها مقصودة من الفنان، تنظف الخوارزمية الصورة دون لمس النجوم والمجرات نفسها.

التحقق على صور حقيقية من تلسكوب جيمس ويب الفضائي وتلسكوب Subaru الأرضي أكد قوة الطريقة. كشفت الخوارزمية عن هياكل بالكاد مرئية في المجرات وأقواسًا ناتجة عن عدسة الجاذبية — عندما ينحني جسم ضخم ضوء مجرة بعيدة مثل عدسة. وفي الصور العميقة لتلسكوب ويب، وجدت ASTERIS ثلاثة أضعاف عدد المرشحين لمجرات ذات انزياح أحمر أكبر من 9 مقارنة بالطرق السابقة. هذه مجرات استغرق ضوءها أكثر من 13 مليار سنة للوصول إلينا — تقريبًا منذ بداية الزمن.

الآن يمكن لعلماء الفلك أن ينظروا أعمق في ماضي الكون دون انتظار تلسكوبات أقوى. يكفي تنظيف ذكي للبيانات الموجودة بالفعل — فيصبح الزجاج الضبابي شفافًا.