المجرة Holmberg IX تشبه مدينة توقف فيها فجأة بناء المنازل الجديدة، رغم امتلاء المنطقة بمواد البناء. نظر إليها علماء الفلك باستخدام تلسكوبات مختلفة ورأوا مشهدًا غريبًا: الغاز والعناصر الثقيلة وفيرة، لكن الغبار يكاد يكون معدومًا. عادةً حيث يوجد الكثير من الغاز تولد نجوم جديدة، لكن هنا الأمر مختلف.

من خلال التوهج في الأشعة فوق البنفسجية والهيدروجين، أدرك العلماء أن جميع النجوم تقريبًا تشكلت قبل حوالي 130 مليون سنة في دفعة واحدة قصيرة. بعد ذلك توقف تكوّن النجوم بشكل حاد، وخلال آخر 80 مليون سنة لم تظهر نجوم جديدة تقريبًا. حاليًا، تظهر بؤر ضعيفة لتكوين النجوم فقط في أطراف المجرة. الأمر كما لو أن الحياة تجمدت في وسط المدينة بينما لا تزال خافتة في الضواحي.

ماذا سيحدث بعد ذلك؟ إذا لم يستأنف تكوّن النجوم، فقد تصبح المجرة مشابهة لتجمع نجمي كروي خافت، أو على العكس، تتبدد تدريجيًا في الفضاء. ولكن هناك احتمال آخر: إذا كانت تولد فيها نجوم خافتة جدًا يصعب رصدها، فقد تبقى على هذا الحال لفترة طويلة. على أي حال، تجعلنا Holmberg IX نعيد النظر في تصوراتنا عن حياة المجرات القزمة.