📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

نارٌ أُشعلت من كحول نقي تشتعل بحرارة عالية ولا يكاد يتصاعد منها دخان. هكذا تقريبًا كانت تُضيء النجوم الأولى، إذ لم تكن تحتوي على عناصر ثقيلة، بل فقط الهيدروجين والهيليوم المتبقيين بعد الانفجار العظيم. ربما تمكن تلسكوب «جيمس ويب» من رصد إحدى هذه «النيران» في المجرة GN-z11. نحن نراها كما كانت بعد 400 مليون سنة من نشأة الكون.

في طيف المنطقة الصغيرة الساطعة التي أُطلق عليها اسم Hebe، وُجد خط قوي للهيليوم المتأين عند طول موجة 1640 أنغستروم. هذا يشبه بصمة إصبع تركها إشعاع فوق بنفسجي شديد الحرارة. لم تُرصد أي عناصر ثقيلة هناك، فقط حد أعلى. وهذا يعني أن المصدر إما شبه بدائي، أو أننا نرى ضوءًا صادرًا عن تجمع ما يُعرف بنجوم المجموعة الثالثة (Population III). وهي أول النجوم الافتراضية التي تكوّنت من خليط الغازات الأولية.

قارن مؤلفو الدراسة المشاهدات بنماذج حاسوبية لتكوّن التجمعات النجمية في الكون المبكر. وخلصوا إلى أن Hebe قد تحتوي على عدة مئات الآلاف من الكتل الشمسية، أي ما يعادل نحو 300 000 شمس مجتمعة في سرب كثيف. وهذا عند الحد الأقصى الذي يسمح به النموذج القياسي لتكوّن النجوم الأولى. البديل، وهو ثقب أسود فائق الضخامة يتراكم عليه الغاز، يُنتج أيضًا إشعاعًا قاسيًا، لكن «بصمته» فوق البنفسجية لا تنطبق جيدًا على خطوط الهيليوم والهيدروجين المقيسة. فالثقب الأسود يسخّن الغاز المحيط بطريقة مختلفة، وتتباين السطوع المحسوب لخطوط إعادة الاتحاد مع المشاهدات.

إذن، فمن المرجح أن Hebe هو رضيع سماوي حقيقي: تجمع نجمي أُشعل في عصر كان فيه الجدول الدوري شبه فارغ. لقد قطع ضوءه إلينا مسافة 13,4 مليار سنة، أي تقريبًا كل عمر الكون، ليخبرنا كيف بدأ كل شيء.