شهد اختبار النظرية النسبية العامة تقدمًا كبيرًا في السنوات الأخيرة بفضل الإنجازات في أرصاد التداخل الراديوي طويل القاعدة (VLBI) بمشاركة ألما. ويجري النظر في إمكانات مشروع ALMA2040: زيادة مضاعفة للحساسية ونهج متعدد الترددات من شأنهما أن يوسعا هذه الأبحاث بشكل جذري. تتمثل الأهداف الرئيسية في فرض أشد القيود على النسبية العامة والنظريات البديلة في نظام الجاذبية القوية، فضلاً عن فهم آليات تشكّل وانطلاق النفاثات النسبية.
تشرح نظرية الجاذبية لـ أينشتاين كيف تجعل الكتلة المكان والزمان ينحنيان. تم اختبار صحة هذه الأفكار بالقرب من الأرض، لكن أقسى الاختبارات ممكنة بالقرب من الثقوب السوداء، حيث تصل التشوهات إلى أقصاها. حتى الآن، كان علماء الفلك يرونها كبقع ضبابية في صورة رديئة.
سيهدينا مشروع ALMA2040 آلة تصوير سينمائية بدقة مذهلة: بدمج الأطباق الراديوية عبر الكوكب، سنتمكن من تصوير محيط الثقب الأسود بتردد عشرات الإطارات في الثانية. في هذا «الفيلم»، ستظهر تفاصيل: كيف تولد نفاثات الجسيمات، مسرَّعة إلى ما يقرب من سرعة الضوء، وكيف يرتعش نسيج الزمكان نفسه تحت ثقل هائل. أي اختلاف ولو شعرة عن معادلات أينشتاين سيكون باباً إلى فيزياء جديدة.
🎯 تم الحصول على أول صورة لظل الثقب الأسود في التاريخ (2019) بدمج ثمانية تلسكوبات راديوية عبر الأرض — بما فيها ALMA. وهكذا تمكنت «العين» الكوكبية لأول مرة من رؤية غير المرئي.
🎬 بُني تصور الثقب الأسود "غارغانتوا" لفيلم "بين النجوم" على معادلات حقيقية، وساعد في النهاية العلماء على اكتشاف تأثير جديد لانحناء الضوء.