أتاحت مقاييس التداخل الراديوي ذات القاعدة الطويلة جدًا (VLBI)، المدعومة بقدرات هوائيات مرصد ألما، طرقًا جديدة لاختبار النظرية النسبية العامة. يعد مشروع ALMA2040 بثورة: حساسية أعلى بكثير ورصد متزامن بعدة ترددات سيساعدان على النظر في منطقة الجاذبية القوية قرب الثقوب السوداء. سيوفر ذلك أشد القيود على النظريات البديلة للجاذبية، ويكشف آلية نشوء النفاثات النسبية: تيارات ضيقة من البلازما تتحرك بسرعة تقارب سرعة الضوء. من المثير أن هذه النفاثات تعمل كمسرعات جسيمات طبيعية، تدفعها إلى طاقات هائلة.
تشرح نظرية الجاذبية لـ أينشتاين كيف تجعل الكتلة المكان والزمان ينحنيان. تم اختبار صحة هذه الأفكار بالقرب من الأرض، لكن أقسى الاختبارات ممكنة بالقرب من الثقوب السوداء، حيث تصل التشوهات إلى أقصاها. حتى الآن، كان علماء الفلك يرونها كبقع ضبابية في صورة رديئة.
سيهدينا مشروع ALMA2040 آلة تصوير سينمائية بدقة مذهلة: بدمج الأطباق الراديوية عبر الكوكب، سنتمكن من تصوير محيط الثقب الأسود بتردد عشرات الإطارات في الثانية. في هذا «الفيلم»، ستظهر تفاصيل: كيف تولد نفاثات الجسيمات، مسرَّعة إلى ما يقرب من سرعة الضوء، وكيف يرتعش نسيج الزمكان نفسه تحت ثقل هائل. أي اختلاف ولو شعرة عن معادلات أينشتاين سيكون باباً إلى فيزياء جديدة.
🎯 تم الحصول على أول صورة لظل الثقب الأسود في التاريخ (2019) بدمج ثمانية تلسكوبات راديوية عبر الأرض — بما فيها ALMA. وهكذا تمكنت «العين» الكوكبية لأول مرة من رؤية غير المرئي.
🎬 بُني تصور الثقب الأسود "غارغانتوا" لفيلم "بين النجوم" على معادلات حقيقية، وساعد في النهاية العلماء على اكتشاف تأثير جديد لانحناء الضوء.