لما يقرب من نصف قرن، بحث علماء الفلك في الفضاء عن الغلايسين - أحد أبسط لبنات بناء البروتينات. وبدلًا منه، عثروا في سحابة حول نجم وليد على ميثيل كاربامات، متماكبه: نفس الذرات لكن بترتيب مختلف، تمامًا كنموذجين من مجموعة قطع واحدة.

التقطت مصفوفة ألما الراديوية إشارة الجزيء. أظهرت البصمة الراديوية أن كمية ميثيل كاربامات هناك تفوق بنحو مئة ضعف ما يُتوقع للتوازن المستقر. ويبدو أن التفاعلات الكيميائية في هذه الحاضنات الكونية لا تسير بهدوء، بل بسرعة وعنفوان.

يُرجح أن المادة تتجمع على سطح حبيبات الغبار من حطام غني بالكربون - مثل قطع مجموعة بناء تلتصق عشوائيًا في الظلام. والآن، بمقارنة وفرة ميثيل كاربامات ولبنات أخرى في أنحاء مختلفة من المجرة، سيتمكن العلماء من تتبع المسار من الجزيئات البسيطة إلى لبنات الحياة المعقدة.