ظل مركز درب التبانة يحير علماء الفلك لفترة طويلة: حول الثقب الأسود فائق الكتلة القوس A* يُسجل فائض من أشعة غاما وهي أكثر أنواع الموجات الكهرومغناطيسية طاقة. كان يُعتقد أن مصدره إما إبادة جسيمات المادة المظلمة وهي مادة غامضة لا تظهر إلا من خلال الجاذبية، وقد شك فيها لأول مرة فريتز زفيكي، ثم أكدتها لاحقًا حركة المجرات [tag:galaxy]كما درستها فيرا روبين، أو تجمعات من النجوم النيوترونية الدوارة المعروفة باسم النجوم النابضة، والتي تصدر حزمًا ضيقة من الإشعاع مثل منارات كونية. يقدم نموذج جديد تفسيرًا ثالثًا: هذا التوهج الزائد هو صدى خافت لنفاث نسبي قديم، أو نفاث، قذفه الثقب الأسود.

منذ ملايين السنين، قذف الثقب الأسود وهو يدور بسرعة هائلة نفاثًا قويًا وهو تيار ضيق من الجسيمات تسارعت إلى سرعة تقارب سرعة الضوء. لم يقم هذا النفاث بنفخ فقاعتين عملاقتين من الغاز المخلخل تمتدان فوق وتحت مستوى المجرة فقط، بل قام أيضًا بتشتيت بروتونات ثقيلة حوله. عند اصطدامها بذرات الغاز بين النجوم، لا تزال هذه البروتونات عالية الطاقة تولد أشعة غاما وهي صدى متلاشٍ لكارثة قديمة. الآلية التي تنبأ بها روجر بنروز في عام 1969 لاستخراج الطاقة من دوران الثقب الأسود تشرح كيف يمكن أن ينشأ النفاث: المجالات المغناطيسية، التي تلتف حول الإرغوسفير (منطقة الزمكان التي يجرها دوران الثقب)، تقذف جزءًا من المادة والطاقة على طول محور الدوران.

تُظهر الحسابات أنه حتى لو كانت المصادر الأخرى هي المساهم الرئيسي في خلفية أشعة غاما، فإن أثر البروتونات من النفاث حتمي. بالنسبة لثقب أسود يدور بسرعة تصل إلى 90% من السرعة القصوى (ما يسمى بحد كير [tag:limit]حيث تكاد قوى الطرد المركزي توازن الجاذبية)، فإنه يفسر ما يصل إلى 10% من الفائض المرصود لأشعة غاما.