عندما يتحول نجم إلى قزم أبيض — بقايا فائقة الكثافة بحجم الأرض — فإن جاذبيته المدّية تمزق الكويكبات والمذنبات العابرة من بقايا الأنظمة الكوكبية. الأمر أشبه بأن تمسك قطعة بسكويت جافة وتضغط عليها بيدك: تنكسر إلى قطع كبيرة، لا إلى فتات.

القوة التي تربط الجسيمات ببعضها تمنع الشظايا من أن تصبح أصغر من مئات الأمتار — فينشأ "حاجز الكيلومتر". فقط التصادمات الطويلة داخل سرب كثيف تفتتها تدريجياً إلى غبار كوني.

يفسر مصنع الغبار هذا وميض النجم: أحياناً يحجبه الغبار. يتتبع الفلكيون ذلك من خلال تحليل الضوء وقياسات السطوع ورصد الاحتجابات. وسيتحقق تلسكوب جيمس ويب من التفاصيل. بالمناسبة، لا تزيد كتلة القزم الأبيض عن 1.4 كتلة شمسية — وهو الحد الذي اكتشفه تشاندراسيكار.