المخروط الضوئي هو حدّ لا يمكن لأي شيء — حتى الضوء — أن ينتشر أسرع منه. خارج هذا الحد، تبقى الأحداث منفصلة. لكن الزمكان نفسه يخضع لاهتزاز كمومي: تنبض فيه باستمرار موجات الجاذبية — كمات الحقول الكمومية. يعمل هذا الاهتزاز مثل سراب الصحراء الحارق، مما يُضبّب الخط الواضح للمخروط الضوئي. وعلى مدى آلاف السنين، يتراكم مقدار من اللايقين يصل إلى أمتار كاملة.

بالقرب من ثقب أسود، يزداد السراب كثافة. اكتشف كل من ستيفن هوكينغ وجاكوب بيكينشتاين أن الثقوب تمتلك إنتروبيا — مقياسًا للتعقيد الخفي — ولذا فهي تسخّن ما حولها. وهذا يجعل أفق الحدث يفقد حدّته: يُضبّبه الارتياب الكمومي، في حين يكون الفضاء المحيط بالثقب في حالة مزيج من الهندسات. لو كان الفضاء يمتلك درجة حرارة بلانك (10³² درجة)، لأصبح السراب كثيفًا جدًا لدرجة أن المخروط الضوئي سيفقد كل تحديد له تقريبًا بشكل فوري — خلال 10⁻⁴³ ثانية.