كيف أمطر كويكب واحد متحطم ثلاثة كواكب بحطامه؟ ✛ ✦
قبل 865 مليون سنة، حطم اصطدام كويكبًا بحجم مدينة. وكما ينهار مبنى، تطايرت الصخور وغطى الغبار المنطقة. تحت حرارة الشمس، انزاحت الكتل الصخرية ببطء حتى قذفتها جاذبية المشتري نحو الأرض والقمر والمريخ.
هز القصف الأرض: أطلقت موجات الصدمة غاز ثاني أكسيد الكربون، مما عطل دورة الكربون في المحيطات وغيّر الحياة البحرية. كما ازدادت الفوهات على القمر، ونشطت البراكين على المريخ. يميز العلماء هذه الحطام عبر الضوء المنعكس (التحليل الطيفي، طريقة فراونهوفر) والسطوع (القياس الضوئي)، وقد كانوا يخلطونها سابقًا مع المذنبات. لا تزال آثار الغبار الكوني من تلك الفترة تتساقط حتى اليوم. وأظهر تحليل بينو وجود أحماض أمينية — ربما تكون مثل هذه الاصطدامات قد زرعت الأرض بمواد عضوية.
يبدو أن فوهة كوبرنيكوس القمرية خلّفها شظية من الجسم الأم نفسه للكويكب بينو الذي جلبت تربته إلى الأرض.
يُذكّر هذا بسيناريو فيلم «لا تنظروا إلى أعلى»، لكن بنهاية ممتدة على ملايين السنين.