إشارة من مستعر أعظم: تم رصد النيوترينوات ✦

انفجار نجم ضخم مغلف بغاز كثيف وغبار يشبه غرفة محكمة الإغلاق. فقط الرسل الشبحية - النيوترينوات - يمكنها التسلل للخارج حاملة أخبار الكارثة. لاصطياد هؤلاء الرسل، نحتاج إلى فخ بحجم كوكبي: كاشف IceCube هو كيلومتر مكعب من جليد القارة القطبية الجنوبية تخترقه أجهزة استشعار. خلال ستة أيام، سجل أربعة نيوترينوات قادمة من نقطة واحدة - نفس النقطة التي انفجر فيها المستعر الأعظم SN 2021foa.

الطاقة الإجمالية لهذه الجسيمات تجاوزت بمئات المرات كامل الناتج الضوئي للنجم. مجرد اصطدام المادة المقذوفة بالغاز والغبار المحيطين لا يمنح هذا التسارع. داخليًا، من المحتمل أن محركًا خفيًا قد عمل - ثقب أسود حديث الولادة أو نجم نيوتروني أنتج نفاثة قوية. النفاثة لم تخترق الغلاف لكنها سرّعت الجسيمات إلى أقصى حد، مسببة وابلًا من النيوترينوات. هذه الصورة رسمها في القرن الماضي فريتز زفيكي وسابرامانيان تشاندراسيخار. النجم نفسه كان مفاجئًا أيضًا: توهجه تحول عدة مرات بين النمط الهيدروجيني والنمط الهيليومي، مما دفع علماء الفلك إلى تسميته بـ'المتقلب'.

وهكذا، ولأول مرة، سمحت النيوترينوات بإلقاء نظرة على قلب الانفجار المخفي عن التلسكوبات العادية. هذا البريد الشبح سيكشف لنا الأنوية النشطة في مجرات بعيدة وثقوب سوداء فائقة الكتلة في مراكزها. كواشف المستقبل، مثل KM3NeT، والقياس الضوئي الدقيق سيساعدان في رسم الصورة الكاملة.