النجوم الزائفة: كشف لغز النقاط الحمراء ✦

رصد التلسكوب الفضائي «جيمس ويب» حقبةً بعد 500 مليون سنة من الانفجار العظيم، حين كان توسع الكون يتسارع. ومن بين المجرات المبكرة، لاحظ التلسكوب أجساماً مدمجة على نحو غير طبيعي — النقاط الحمراء الصغيرة. وأظهر التحليل أن كل نقطة هي ثقب أسود داخل شرنقة غازية كثيفة. تؤدي الشرنقة دورَ عاكس الضوء: تمتص الضوء الأزرق، ولا تترك إلا الأحمر والأشعة تحت الحمراء. وقد أكد التحليل الطيفي — أي تحليل الضوء إلى ألوانه — الشبه بنموذج «المصباح تحت عاكس الضوء». مع ذلك، يشع النجم الزائف ضياءً يفوق الشمس بمليارات المرات، لكن الغلاف يجعله يبدو مجرد نقطة خافتة، بينما يبلغ حجمه حجم المجموعة الشمسية بأكملها. وفي داخله ينمو كويزار مستقبلي — وهي أجرام وصفها أول مرة مارتن شميدت، ودرس آليات نموها ستيفن هوكينغ. يفسر هذا الاكتشاف كيف اكتسبت الثقوب فائقة الكتلة كتلتها في وقت مبكر جداً. النموذج لا يأخذ بعدُ في الاعتبار خطوط الهيليوم ووفرة الغبار الكوني، لكن الأمر الجوهري واضح: النقاط الحمراء مرحلة قصيرة لكنها عنيفة قبل التحول إلى كويزارات عادية، التي رآها إدوين هابل قبل قرن من الزمان.