قد يكون كوننا أشبه بسطح بركة: في إحدى صور نظرية الأوتار، نحن نعيش على غشاء رقيق للغاية، بينما تتسرب الجاذبية إلى أبعاد إضافية. الثقوب السوداء في هذا التصور ليست طريقاً مسدوداً، بل دوامات تغوص في عوالم خفية، وسلوكها لا يكاد يختلف عن وصف أينشتاين وشوارتزشيلد.

باستخدام محاكاة عددية، أعاد الباحثون بناء ثقب كهذا مزوداً بـ قرص دوار من غاز شديد الحرارة. الضوء الذي ينحني حوله بفعل عدسة الجاذبية يخلق ظلاً مميزاً. مقارنة مع بيانات علم الفلك الراديوي – صورة الثقب في مجرة M87 من تلسكوب أفق الحدث الذي يستخدم شبكة من الهوائيات – أظهرت انحرافاً بنسبة 0.1% (كسُمك شعرة على مسافة كيلومتر).

لكن المفاجأة الكبرى: حين يتجاوز تأثير الأبعاد المخفية عتبة معينة، يتحول الثقب الأسود إلى ثقب دودي – نفق سالك عبر الفضاء. عندها تنخفض حرارته التي تنبأ بها هوكينغ إلى الصفر ويتوقف التبخر. تلسكوبات الجيل الجديد، مثل BHEX، قد لا تكتفي برؤية الظل، بل قد تلتقط بصمة عوالم أخرى.