في القرن الماضي، أظهر جورج لومتر وإدوين هابل أن الكون يتوسع بعد الانفجار العظيم، بينما أوضح رالف ألفر كيف نشأت المواد الأولى. حينها وُلد بحر من النيوترينوات — جسيمات خفيفة بشكل لا يصدق، تمر بحرية عبر الكواكب وعبرنا، كالأشباح. اليوم، يريد العلماء ليس فقط رصد هذا "التوهج" القديم، بل التقاط "رياحه": فنحن مع الأرض نندفع عبر سحابة النيوترينوات بسرعة سرعةٍ قدرها 370 كيلومترًا في الثانية، وينبغي أن يكون التدفق المقابل أكثر كثافة قليلًا. تخيل أنك في غرفة مظلمة، بها مصباح خافت يملأ المكان بضوء منتظم تقريبًا. ملاحظة أي جانب أكثر سطوعًا بأجزاء من الألف — هذه هي دقة المهمة.

أظهرت حسابات جديدة أنه لالتقاط هذه الرياح، سنحتاج إلى بيانات تفوق بمقدار 100,000 مرة ما يلزم لمجرد رصد الخلفية. لو تصرفت النيوترينوات كجسيمات ديراك (إحدى الفرضيات)، لكان الفرق في الإشارة حوالي 0.1%، أما لو تصرفت كجسيمات ماجورانا (فكرة أخرى) فسيكون الفرق أقل بألف مرة. الأمر أشبه بمحاولة سماع همسة في الطرف الآخر من الملعب أثناء حفلة موسيقية. تعني هذه الأرقام أن أجهزة المستقبل يجب أن تكون دقيقة بشكل لا يصدق — شبيهة بتلك التي ترصد الموجات الثقالية من ثقوب سوداء بعيدة، أو تلسكوب هابل الفضائي لكن للنيوترينوات. دون كبت كل الضوضاء إلى أجزاء ضئيلة من المئة، ستضيع الإشارة ببساطة. وبالمناسبة، قد تؤدي المادة المظلمة — وهي لغز آخر — إلى تكتل النيوترينوات، مما يجعل الرياح أقوى قليلًا، لكنها لا تزال مجرد نظرية حتى الآن. يستخدم العلماء التحليل الطيفي — وهي طريقة تشبه تفريق الضوء إلى ألوانه — لتمييز الإشارات المطلوبة من التداخلات.