في يونيو 2024، سجل التلسكوب الراديوي CHIME من المصدر FRB 20240114A أكثر من 700 تدفق راديوي في الساعة. مثل هذا المكرر فائق النشاط يفرغ في ساعة واحدة تقريبًا كل الطاقة المغناطيسية لـ النجم المغناطيسي العادي (نجم نيوتروني ذو مجال فائق القوة).

هذا مجرد واحد من عشرات الأحداث العابرة الغامضة التي حيرت علماء الفيزياء الفلكية لسنوات: المستعرات الأعظم فائقة السطوع، التي تتوهج بمئة ضعف سطوع المستعرات العادية، والنباضات الأشعة السينية الشاذة، والعابر الأزرق السريع الساطع. حتى أن فريتز زفيكي افترض أن النجوم النيوترونية تولد في المستعرات الأعظم، لكن آلية مغنطتها ظلت لغزًا. حاولت النماذج التقليدية اشتقاق الحقول المغناطيسية من الدوران السريع للنجم النيوتروني حديث الولادة. لكن مثل هذه الأجسام "المدورة" تولد بمعدل أقل بمئة مرة من عدد النجوم المغناطيسية المرصودة.

يقدم أوييد (2026) نظرة جديدة. تطور النجوم الطويل (حياة النجم منذ الولادة حتى الانهيار) يؤدي إلى نشوء نجوم نيوترونية، لكن المفتاح ليس الدوران بل الكتلة. النجم النيوتروني الذي يولد بكتلة أعلى من العتبة الحرجة البالغة حوالي 2,1 كتلة شمسية يخفي في أعماقه نواة كواركية – طور مغناطيسي حديدي يشبه المغناطيس الدائم. طالما أن النجم يدور بسرعة، تحافظ قوى الطرد المركزي على المادة من إعادة التشكيل. هذا بركان خامد. عندما يبطئ الدوران ويقل الضغط، يحدث فك حصر الكواركات (quark deconfinement) – تحول انفجاري للنواة. فجأة، تصطف الكواركات في ترتيب مغنطيسي حديدي (مغنطة تلقائية (spontaneous magnetization))، ويحدث تحول طوري غريب (تحول حالة من مادة إلى أخرى). يتولد داخل النجم مجال مقداره $10^{18}$ غاوس. على السطح يظهر نجم مغناطيسي بمجال من رتبة $10^{15}$ غاوس.

معلمتان – الكتلة الحرجة ودوران حرج يبلغ حوالي 5,5 مللي ثانية – تحددان مصير النجم. إذا حدث كل شيء في غلاف بصري سميك، يُلاحظ مستعر أعظم فائق السطوع. إذا كان الدوران لا يزال صغيرًا والإشعاع يخترق البقايا، يظهر تدفق راديوي سريع. يمكن أن يتراوح التأخير بين الانهيار والكوارك-نوفا من أيام إلى ملايين السنين، مما يفسر ظهور التدفقات في أكثر الأماكن غير المتوقعة – من أطراف المجرات الإهليلجية إلى التجمعات الكروية. علاوة على ذلك، تقوم الانبعاثات الغنية بالنيوترونات بتخليق العناصر الثقيلة عبر عملية r (التقاط سريع للنيوترونات) وتولد كيلونوفا – توهجًا تحت أحمر كان يُعزى سابقًا فقط إلى اندماجات النجوم النيوترونية. في النموذج الموسع، يمكن للكوارك-نوفا أيضًا أن تقذف نفاثة نسبية، لتصبح مصدرًا لـ انفجار أشعة غاما، كما أن الإشارة الموجية الثقالية تجعلها هدفًا لـ علم الفلك متعدد الرسل (Multi-messenger Astronomy) (مشاهدات متزامنة في مختلف الإشعاعات).

هذه الصورة، المدعومة بتركيب سكاني (محاكاة حاسوبية لملايين النجوم) وتحليل بايزي، تزيل تناقضًا دام نصف قرن. لقد قدم سوبرامانيان شاندراسيخار حدًا للكتلة للأقزام البيضاء؛ هنا الكتلة الحرجة تفصل مصائر النجوم النيوترونية. بعد عقود من اكتشاف جوسلين بيل بورنيل لأول النباضات، أصبح من الواضح أن النجوم النيوترونية أكثر تنوعًا بكثير. في السنوات القادمة، يمكن اختبار النموذج: البحث عن كيلونوفا تحت الحمراء قرب العابر الأزرق الساطع القديم، ورصد المستعرات الأعظم فائقة السطوع القديمة بحثًا عن إيقاظ راديوي. إذا كانت الكتلة هي التي تتحكم بالمغناطيسية، فإن كل نجم مغناطيسي هو نجم نيوتروني ضخم سابق، وليس محظوظًا نادرًا. وفي يوم من الأيام، مكرر فائق النشاط جديد يلتقطه CHIME لن يتوهج فقط في النطاق الراديوي، بل سيصدر أثرًا تحت أحمر لـ كيلونوفا – وسيستيقظ البركان الخامد أخيرًا في مخيلتنا.