تخرج قطرات الماء من الفوهة واحدة تلو الأخرى، مثل راكبي دراجات على مسار ضيق. تلك التي تطير أسرع تلحق بالبطيئة — وتندمج معها في قطرات أكبر. هذه الآلية البسيطة تُسمى التجميع القذفي (ballistic aggregation)، وحتى الآن كانت تُلاحظ فقط على المقاييس الكونية: هكذا تلتصق ذرات الغبار لتكوين الكواكب.
تبين أن القوانين ثابتة بشكل مدهش. الهواء يبطئ القطرات بشكل غير متساوٍ، فتبدأ القطرات السريعة بالتخلف عن البطيئة — وهو عكس ما يحدث في الفراغ تمامًا. لكن الصورة العامة لا تتغير: توزيع الكتل (كم عدد القطرات الصغيرة والمتوسطة والكبيرة الناتجة) يخضع لنفس الرياضيات. كل شيء يحدده معامل واحد — الطول المميز الذي تلتقي عنده القطرات.
المعادلات البسيطة التي تصف عادةً التحام الجسيمات (معادلات سمولوتشوفسكي (Smoluchowski)) لا تعمل هنا. فهي لا تأخذ في الاعتبار الذاكرة المتعلقة باتجاه الحركة، بينما في النفاثة تتذكر كل قطرة من أين جاءت وبأي سرعة كانت تطير. هذه الذاكرة هي التي تخلق النظام الخاص في فوضى التصادمات.
في التجربة استُخدم نفاث ماء بسمك شعرة إنسان — حوالي 70 ميكرومترًا. على هذه المسافة، تتصرف القطرات تقريبًا مثل الأجرام السماوية.