📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

تشبه النجوم الأكثر ضخامة بالونات منفوخة بإفراط: فغلافها لم يعد يتمدد، بل بدلاً من ذلك يبدأ في إطلاق المادة بسرعة. وفي مرحلة معينة، يصبح فقدان الكتلة شديداً لدرجة أن النجم يتوقف عن الازدياد في الحجم. ويرى علماء الفلك هذه اللحظة كانكسار في الرسم البياني حيث تُصنف النجوم حسب سطوعها ودرجة حرارتها. ويُسمى هذا الانكسار حد همفري-ديفيدسون. وطوال عقود ظل هذا الحد مستعصياً على التفسير.

يُظهر عمل جديد أن الانكسار يحدث عندما تتحول الرياح النجمية العادية إلى نمط جديد. حينها يبدأ ضغط الضوء (وهو نفسه الذي يمكن أن يمزق النجم في النهاية عند انفجار المستعر الأعظم) في "نفخ" الطبقات العليا بشكل نشط. وبمجرد أن أخذ العلماء هذا التحول في الحسبان بشكل صحيح في النماذج الحاسوبية، تطابقت أنصاف الأقطار المحسوبة للنجوم تماماً مع الأرصاد.

والآن، بوجود نموذج فعال، سيتمكن علماء الفيزياء الفلكية من التنبؤ بدقة أكبر باندماجات الثقوب السوداء. كم عددها، وما كتلها. وسيفكون أيضاً شيفرة الأطياف (البصمات اللونية) للمجرات القديمة، التي حصل عليها تلسكوب جيمس ويب. كل هذه الخيوط تنطلق من ملابسة قد تبدو خاصة للوهلة الأولى: النجوم الأثقل لا تصبح الأكبر. فمثل البالون المنفوخ بإفراط، لا تنتفخ إلى ما لا نهاية — فالضوء يجبرها على التخلص من الزائد.