قمتان تدوران قريبًا جدًا لدرجة أنهما يكادان يتلامسان. إحداهما زرقاء محترقة، والأخرى بيضاء باهتة. معًا يكملان دورة كاملة في عشرين ساعة. هذا هو الزوج فايغه 64: نجم أزرق كتلته ثلث الشمس فقط، وقزم أبيض — نواة باردة لنجم سابق — أثقل من شمسنا بمقدار مرة ونصف.
يبدو النجم الأزرق حارًا جدًا بالنسبة لكتلته. درجة حرارته خمسة عشر ألفًا وخمسمائة درجة، مثل أسخن خيط في مصباح. وهو يضيء أشد من الشمس بأربعين مرة. نجم عادي بهذه الكتلة كان سينطفئ منذ زمن طويل، لكن هذا النجم يواصل الاحتراق. السر أنه لا يحرق الهيدروجين في نواته، بل الهيليوم في غلاف رقيق حولها.
كيف حدث ذلك؟ في الماضي كان في النظام نجمان. تضخم الأكثر ضخامة ونقل مادته إلى جاره. ثم تضخم هو الآخر أيضًا وغلف النجمين بغلاف غازي مشترك. الاحتكاك داخل هذا الغلاف جعل النجمين يقتربان بشكل حلزوني، بينما تبعثر الغلاف. في النهاية بقي نجم أزرق عارٍ وقزم أبيض.
هذا الزوج دليل مباشر على أن النجوم الزرقاء في الفرع الأفقي يمكن أن تولد ليس منفردة، بل في أنظمة ثنائية. في السابق كان هذا مجرد افتراض. الآن نرى كيف "يُعرِّي" نجمٌ آخرَ ويجبره على السطوع أكثر مما تقتضيه كتلته.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2608.11557v1
Observationally, blue horizontal branch (BHB) stars are defined as hot stars occupying a characteristic region between the extreme blue horizontal branch and RR Lyrae variables in the Hertzsprung-Russell diagram. Most of them are interpreted as stripped core-helium-burning stars, but the role of binary interaction in their formation remains unclear. Here, we report the discovery of a metal-rich BHB star in a 0.82628-day binary system (\Feige 64) comprising a $$0.35\pm0.03\,M_{\odot}$$ BHB star and a likely $$1.26\pm0.17\,M_{\odot}$$ white dwarf (WD). The BHB star has an effective temperature of $$15{,}524\pm310$$\, K and a luminosity of $$39.7\pm4.1\,L_{\odot}$$. Stellar evolution modelling indicates that it is a helium-shell-burning star produced through the common-envelope channel, retaining a hydrogen-rich envelope that is more massive than previously thought for low-mass stars. This finding provides direct evidence for binary interaction in the formation of BHB stars, offering a fresh perspective on interpreting this emerging population.
القزم الأبيض في هذا الزوج أثقل من الشمس، لكنه بحجم الأرض. ملعقة صغيرة من مادته تزن مثل عدة فيلة.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يدور كوكب المحيط حول نجم مزدوج — شمسين حمراء وزرقاء. هنا أيضًا يدور نجم أزرق وقزم أبيض قريبين جدًا لدرجة أنه من كوكب هناك، لو وُجد، لبدت السماء كقرصين مبهرين.