قمتان تدوران قريبتين جدًا حتى تكادان تلامسان بعضهما. إحداهما زرقاء محمّاة، والأخرى بيضاء خافتة. معًا يكملان دورة كاملة خلال عشرين ساعة. هذا هو زوج فيغه 64: نجم أزرق كتلته ثلث كتلة الشمس فقط، وقزم أبيض — نواة باردة لنجم سابق — أثقل من شمسنا بمقدار مرة ونصف.

النجم الأزرق يبدو حارًا جدًا بالنسبة لكتلته. درجة حرارته خمسة عشر ألفًا وخمسمائة درجة، مثل أسخن خيط في مصباح. ويضيء بقوة تعادل أربعين ضعف سطوع الشمس. نجم عادي بهذه الكتلة كان سينطفئ منذ زمن طويل، لكن هذا النجم ما زال يحترق. السرّ أنه لا يحرق الهيدروجين في نواته، بل الهيليوم في غلاف رقيق حولها.

كيف حدث ذلك؟ في الماضي كان في النظام نجمان. الأكثر كتلة انتفخ ونقل مادته إلى جاره. هذا الأخير بدوره انتفخ أيضًا وغطّى النجمين بغلاف غازي مشترك. الاحتكاك داخل هذا الغلاف جعل النجمين يقتربان حلزونيًا، بينما تبعثر الغلاف. في النهاية بقي نجم أزرق عارٍ وقزم أبيض.

هذا الزوج دليل مباشر على أن النجوم الزرقاء على الفرع الأفقي يمكن أن تولد ليس منفردة، بل في أنظمة ثنائية. سابقًا كان هذا مجرد افتراض. الآن نرى بوضوح كيف "يُعرّي" نجمٌ آخرَ ويجعله يضيء أكثر مما تقتضيه كتلته.