تخيل قمتين دوارتين تُطلقان على طاولة. إذا دارتا في نفس الاتجاه، يكون دورانهما الكلي كبيرًا؛ وإذا دارتا باتجاه بعضهما البعض، فقد يكون الدوران الكلي صفرًا، رغم أن كل قمة تدور بسرعة منفردة. في زوج من النجوم النيوترونية يقتربان قبل الاندماج، تلعب لفات كل منهما دور هذه القمم الدوارة — اللفات (spins). الموجات الثقالية التي يصدرها هذا الزوج تعتمد في التقريب الأول فقط على متوسط الدوران الكلي، وهو ما يسمى باللف الفعال. ولكن ماذا لو كانت لفات النجمين مختلفة بينما مجموعهما واحد؟ يُظهر بحث جديد أن الانبعاثات من المادة، وتخليق العناصر الثقيلة، وسطوع الكيلونوفا — التوهج بعد الاندماج — تتغير جذريًا.

أجرى المؤلفون سلسلة من المحاكاة العددية لاندماجات النجوم النيوترونية بكتل وتكوينات لفات مختلفة، مع تثبيت اللف الفعال عند الصفر. اتضح أن كتلة الانبعاثات الديناميكية — المادة المقذوفة خلال ثوانٍ من الاندماج — يمكن أن تختلف بمقدار 45 مرة. ويختلف إنتاج العناصر الأثقل من الباريوم بأكثر من مرتبتين من حيث الحجم، وفي النماذج ذات الانهيار السريع إلى ثقب أسود، بأكثر من أربع مراتب. هذا كما لو أن مصنعين لهما نفس القدرة الإجمالية للمحركات ينتجان كميات مختلفة بعشرات المرات.

تحتفظ الكيلونوفا بهذه البصمة: يختلف السطوع الذروي حتى 0.9 قدر نجمي، واللون في عصر واحد حتى 1.5 قدر. على مسافة 40 ميغابارسك، تظل الأزواج الثلاثة ذات اللف الفعال الصفري قابلة للرصد في وقت واحد في النطاقين البصري والأشعة تحت الحمراء من أي زاوية رؤية. هذا يعني أن الملاحظات الكهرومغناطيسية قادرة على تمييز الأزواج ذات اللف الفعال نفسه ولكن بلفات فردية مختلفة، مما يفتح الطريق لتحسين فهم تاريخ تشكل هذه الأنظمة.

يُظهر العمل أن اللفات الفردية للنجوم النيوترونية ليست مجرد تفصيل في الإشارة الجاذبية، بل عامل رئيسي يحدد مصير الانبعاثات والتوهج. هذا هو أول دليل منهجي على أن الأزواج ذات اللف الفعال نفسه يمكن أن تنتج إشارات كهرومغناطيسية مختلفة جذريًا. من بين الدراسات المجاورة التي بحثت تأثير الدوران على الانبعاثات والكيلونوفا، يتميز هذا العمل بأنه لأول مرة يثبت اللف الفعال ويغير اللفات الفردية، ويتضمن أيضًا الامتصاص النيوترينوي وتحليل جميع قنوات الانبعاث. وهذا يسمح بكسر الانحلال بين اللفات، والذي يحد من تفسير الملاحظات الجاذبية.