عملاق لم يُخرج جاره ✛
تخيّل عائلةً انتقل فيها الأخ الأكبر العملاق ليقترب من الوالدين، لكنه لم يُخرج أخاه الأصغر، بل تركه يلعب في الفناء. هكذا يعمل نظام TOI-4468: المشتري الحار (عملاق غازي قرب النجم) يُكمل دورةً كل 2.77 يوم، بينما الكوكب دون النبتوني الخارجي (كوكب أصغر من نبتون) يُكملها كل 7.01 يوم. لا توجد كواكب داخلية إطلاقًا.
سابقًا لم تُعثر على مثل هذه الأنظمة. كان يُعتقد أن المشتري الحار عندما يهاجر نحو النجم، يشتت أو يبتلع كل الجيران القريبين. لذلك، لدى المشتريات الحارة الأخرى رفقاء إما داخليون أو لا رفقاء إطلاقًا. هنا الرفيق خارجي — ووحيد.
قاس علماء الفلك كتلة المشتري الحار ونصف قطره، بدمج العبور (مرور الكوكب أمام قرص النجم) مع تمايل النجم تحت تأثير الكوكب. جمع مطياف NEID 13 نقطة على مدى عامين بخطأٍ قدره 8.1 م/ث — وهذا مثل ملاحظة أن شخصًا خطا خطوةً بمقدار ملليمتر. تأكد الكوكب الخارجي إحصائيًا: وجود كوكب واحد يرفع الثقة بالكوكب الثاني.
على الأرجح، نجا النظام من الرنين المداري — التمايل البطيء لميول المدارات الذي عادةً "يدفع" الرفقاء الخارجيين خارج مستوى العبور. إما أن النجم لم يكن مفلطحًا بما يكفي، أو أن عملاقًا خارجيًا محتملًا ربط مدارات الكواكب الداخلية. الأخ الأكبر لم يبقَ فحسب — بل يراقب أخاه الأصغر يلعب في الفناء.
يقع النجم TOI-4468 على بُعد 378 سنة ضوئية منا، ويُقدَّر عمره بنحو 7.4 مليار سنة، أي ما يقارب ضعف عمر الشمس. يُكمل المشتري الحار دورة كاملة حوله في 2.77 يوم، أي أن السنة على هذا الكوكب تستمر أقل من ثلاثة أيام أرضية.