في بيت في شارع مشمس تعيش عائلة كبيرة: أب عملاق يجلس دائمًا عند النافذة، وطفل صغير يركض في الفناء. هكذا يبدو نظام TOI-4468: عملاق غازي مشترٍ حار يلتصق بالنجم، وعلى مسافة أبعد قليلاً يدور كوكب دون نبتوني — كوكب أصغر من نبتون لكنه أكبر من الأرض.

عادةً في مثل هذه العائلات، يطرد العملاق جميع الجيران. عندما يهاجر المشتري الحار نحو النجم، يبعثر الكواكب القريبة أو يبتلعها. لذلك حتى الآن كانوا يجدون فقط رفقاء داخليين — أولئك الذين يختبئون بين العملاق والنجم. وهنا رفيق خارجي، ولا يوجد رفيق داخلي إطلاقًا. الأمر كما لو أن الأخ الأكبر بقي في المنزل، لم يطرد الأصغر، بل انتقل هو نفسه ليعيش بالقرب من الوالدين.

لقياس كتلة ونصف قطر المشتري الحار، جمع الفلكيون بيانات العبور (مرور الكوكب أمام قرص النجم) مع تمايل النجم تحت تأثير جاذبية الكوكب. مطياف NEID على تلسكوب WIYN الذي يبلغ قطره 3.5 متر جمع على مدى عامين 13 نقطة بخطأ مقداره 8.1 م/ث — وهذا يعادل ملاحظة أن شخصًا وزنه 70 كجم خطا خطوة جانبية بمقدار ملليمتر.

الكوكب الخارجي مؤكد إحصائيًا: كود triceratops أخذ في الاعتبار أن النظام يحتوي بالفعل على كوكب مؤكد، وهذا يرفع الثقة في الكوكب الثاني. كتلة الكوكب دون النبتوني لم تُقاس، لكن وفقًا لعلاقة الكتلة-نصف القطر قُدرت بـ 11 كتلة أرضية.

لماذا نجا النظام؟ على الأرجح تجنب الرنين المداري الطويل الأمد المبكر — وهو تمايل بطيء في ميل المدارات، والذي عادةً ما "يدفع" الرفقاء الخارجيين خارج مستوى العبور. أو أن النجم لم يكن مفلطحًا بما يكفي، أو ربما قام عملاق خارجي محتمل بربط مدارات الكواكب الداخلية ديناميكيًا.

بالعودة إلى المنزل: الأخ الأكبر لم يبقَ فحسب، بل يجلس عند النافذة ويراقب الأصغر وهو يلعب في الفناء. وهذه أول حالة من نوعها في شارعنا — الشارع الذي يبعد 378 سنة ضوئية.