Se analiza un motor térmico SWAP de dos cúbits, cuyo fluido de trabajo son detectores Unruh-DeWitt en movimiento inercial, cada uno interactuando con un campo escalar sin masa en equilibrio térmico a su propia temperatura. El movimiento relativista provoca un corrimiento dependiente de la frecuencia en la temperatura efectiva que perciben los cúbits, de modo que pueden sentir el entorno más caliente o más frío que las temperaturas reales de los reservorios. Se muestra que el corrimiento relativista de temperatura, que depende de la velocidad de los cúbits, actúa como un recurso termodinámico que aumenta tanto el trabajo producido como la eficiencia a máxima potencia. Se formula una versión generalizada de la segunda ley de la termodinámica para un motor con fluido de trabajo en movimiento. Se demuestra que dicho motor puede superar el límite de Carnot estándar, definido por las temperaturas en el sistema de referencia en reposo.
Un motor térmico se puede comparar con un corredor que atraviesa aire caliente y frío: al aumentar la velocidad, siente la temperatura de manera diferente. Las partículas cuánticas, que actúan como sustancia de trabajo, al moverse cerca de la velocidad de la luz también empiezan a «ver» el calor a su manera. Este engaño sensorial es consecuencia de la специальной теории относительности de Einstein.
En una máquina térmica común, la eficiencia está limitada por la diferencia de temperaturas y no puede superar la barrera de Карно. Pero si las sondas cuánticas se desplazan casi a la velocidad de la luz, el campo caliente les parece aún más caliente, y el frío, más gélido. Los científicos construyeron un modelo con detectores simples de Брайса ДеВитта y demostraron que la aceleración adecuada aumenta el trabajo útil y supera el límite clásico. Así, la propia velocidad se convierte en combustible.
🎯 Un motor así, en el espacio interestelar, podría recargarse con la radiación cósmica de fondo — la luz enfriada del Big Bang — simplemente moviéndose a alta velocidad.
🎬 La idea de extraer energía del vacío no es nueva: aparece en los «Diarios de las estrellas» de Stanisław Lem y en otras historias de ciencia ficción.