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En las colisiones de partículas a velocidades cercanas a la luz nacen pares: partícula y antipartícula — gemelos con cargas opuestas. Antes se distinguían por una sola señal, como reconocer a alguien solo por la forma de su nariz. El nuevo método del LHCb analiza el patrón completo de dispersión: trayectorias, ángulos, agrupaciones. Es como reconocer a un conocido por su forma de caminar, sus gestos y su expresión facial — de manera integral, sin errores.
Se necesita tal precisión para notar la diferencia entre materia y antimateria, que después del Big Bang determinó el destino del universo. Una diminuta ventaja de la materia salvó al mundo de la aniquilación y dio origen a las estrellas. Pero hay un matiz: los mesones B son cambiaformas. Espontáneamente oscilan entre partícula y antipartícula. Saber quién es quién en cada instante significa acercarse a resolver el enigma del Modelo Estándar. Paul Dirac, quien predijo las antipartículas, observó: «Cada partícula tiene su sombra».
Si la materia y la antimateria hubieran nacido en simetría perfecta, el universo se habría llenado solo de destellos de aniquilación y luz: ni galaxias, ni vida.
En la ciencia ficción, la antimateria es combustible para naves espaciales, pero la verdadera intriga está en la búsqueda casi detectivesca de diferencias entre partículas gemelas que expliquen por qué existimos.
