Estrella fallida agita un cóctel de fosfina exprés
Las enanas marrones son «estrellas fallidas» que no lograron encender su horno nuclear. Más masivas que los planetas pero más ligeras que las estrellas, se asemejan a gigantescas batidoras atmosféricas: sus profundidades son calientes, las capas superiores relativamente frías, y poderosas corrientes agitan esta mezcla. Mediante análisis espectral (descomposición de la luz en colores) con el telescopio James Webb, los científicos detectaron fosfina en Wolf 1130C. Este gas, conocido por Júpiter, apareció aquí en una concentración diez veces mayor de lo visto antes.
Curiosamente, en la Tierra este gas huele a podrido, pero el «cóctel» cósmico se mezcla sin olor. Ahora los astrónomos pueden usar estos marcadores químicos para distinguir con más claridad los exoplanetas gigantes de las enanas marrones.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2510.03916
The atmospheres of low-temperature brown dwarfs and gas giant planets are expected to contain the phosphine molecule, PH$$_3$$ However, previous observations have shown much lower abundances of this molecule than predicted by atmospheric chemistry models. We report JWST spectroscopic observations of phosphine in the atmosphere of the brown dwarf Wolf 1130C. Multiple absorption lines due to phosphine are detected around 4.3 $${\mu}$$m, from which we calculate a phosphine abundance of 0.100$$\pm$$0.009 parts per million. This abundance is consistent with disequilibrium atmospheric chemistry models that reproduce the phosphine abundances in Jupiter and Saturn, and is much higher than abundances previously reported for other brown dwarfs or exoplanets.
En la Tierra, la fosfina es compañera de pantanos en descomposición, pero en el espacio nace en las profundidades y es arrastrada por huracanes.