Cada día, partículas con una energía colosal entran en la atmósfera terrestre, como cartas sin firma. Su origen ha sido un misterio durante mucho tiempo. Una nueva investigación muestra que estos «visitantes» apuntan a galaxias cercanas, donde de vez en cuando ocurren catástrofes: colisiones de estrellas de neutrones, esferas superdensas del tamaño de una ciudad y con la masa del Sol. Al chocar, dispersan partículas como si fueran envíos postales, y algunas vuelan directamente hacia nosotros.

El mismo modelo explica por qué el hemisferio norte y el sur ven una «variedad» ligeramente diferente de partículas: simplemente, las «oficinas de correos» más cercanas —las fuentes— se encuentran en distintos lados del cielo. Antes se pensaba que la composición de los rayos dependía solo de la energía, pero ahora está claro: la clave está en la ubicación de las galaxias emisoras.