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El espacio entre dos superficies cercanas no es un vacío, sino un pegamento cuántico burbujeante. En él nacen y se extinguen continuamente fluctuaciones cuánticas: microscópicos estallidos de energía que crean una fuerza de atracción o repulsión. Este efecto Casimir se utiliza ahora para hacer que objetos floten sin soporte.

Los investigadores colocaron una placa de poliestireno sobre teflón y llenaron el hueco con un líquido magnético con nanopartículas. Cambiando el campo magnético, controlaban cómo el líquido interactúa con la luz, lo que a su vez influía directamente en la presión cuántica. La placa quedó suspendida, sostenida solo por el campo. Este truco funciona incluso a temperatura ambiente, aunque la agitación térmica de las partículas amenaza con arruinarlo. Los científicos calcularon el límite donde el calor predomina y lo superaron. Lo más sorprendente: cuanto más fino es el ajuste de los materiales, mayor es la levitación: la placa se elevaba décimas de milímetro, lo que a esas escalas equivale a volar varios metros.

Resumen original

tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2601.00483

We demonstrate quantum levitation controlled by Casimir forces acting between a polystyrene surface and a Teflon-coated metallic substrate immersed in a mixture of Toluene and magnetite particles. This system experiences repulsion-attraction transitions in the Casimir interaction for distances where the effect is measurable. This Casimir trapping can be controlled by clever choices of metallic and ferrofluid materials, which are directly linked to the emergence of the trapping effect. Thermal and quantum contributions are investigated in detail, showing how the optical and magnetic properties of the ferrofluid and other materials affect the magnitude of the trapping and its distance range of observability.