El espacio entre dos superficies cercanas no es un vacío, sino un pegamento cuántico burbujeante. En él nacen y se extinguen continuamente fluctuaciones cuánticas: microscópicos estallidos de energía que crean una fuerza de atracción o repulsión. Este efecto Casimir se utiliza ahora para hacer que objetos floten sin soporte.

Los investigadores colocaron una placa de poliestireno sobre teflón y llenaron el hueco con un líquido magnético con nanopartículas. Cambiando el campo magnético, controlaban cómo el líquido interactúa con la luz, lo que a su vez influía directamente en la presión cuántica. La placa quedó suspendida, sostenida solo por el campo. Este truco funciona incluso a temperatura ambiente, aunque la agitación térmica de las partículas amenaza con arruinarlo. Los científicos calcularon el límite donde el calor predomina y lo superaron. Lo más sorprendente: cuanto más fino es el ajuste de los materiales, mayor es la levitación: la placa se elevaba décimas de milímetro, lo que a esas escalas equivale a volar varios metros.