Betelgeuse no está sola: hallada una compañera estelar exprés
Tras el misterioso oscurecimiento de Betelgeuse en 2019–2020, provocado por eyecciones de polvo y no por una inminente explosión de supernova, la cuestión de un posible compañero siguió abierta. El 21 de julio de 2025, el instrumento 'Alopeke, instalado en el telescopio Gemini Norte de 8,1 metros, obtuvo por primera vez una imagen directa del compañero estelar. El compañero se detectó a una distancia angular de 52 mas, con un ángulo de posición de 115° al este del norte; es 6 magnitudes más tenue que Betelgeuse en la banda de 466 nm y se mueve dentro de la extensa atmósfera de la supergigante. El resultado tiene una baja significancia estadística (1,5σ), pero la buena concordancia con las predicciones dinámicas en cuanto a posición, brillo y masa lo hace preliminarmente confiable. El descubrimiento explica anomalías de larga data en el comportamiento de la estrella y establece un programa de observaciones futuras: la próxima ventana favorable se espera en noviembre de 2027.
En 2019, Betelgeuse se atenuó repentinamente, generando rumores de una inminente explosión. Pero la culpa fue de nubes de polvo cósmico. Ahora, el telescopio Gemini North ha distinguido en su deslumbrante brillo una diminuta estrella compañera, predicha por cálculos.
Betelgeuse es como un reflector de estadio, y su compañero, una luciérnaga que destella justo en el haz. Es 250 veces más débil, pero los astrónomos lograron medir su posición y la diferencia de brillo. La coincidencia con la teoría resultó impresionante.
La vecindad explica las antiguas rarezas del gigante. Y lo principal: el compañero orbita alrededor de Betelgeuse en solo unos pocos años. Este veloz baile no solo pospone la posible explosión de supernova, sino que también da la oportunidad de seguir observando a la pareja. Las próximas observaciones serán en noviembre de 2027.
🎯 Los nombres no oficiales del compañero son Betelbuddy o Siwarha. Su órbita completa alrededor de Betelgeuse dura solo unos pocos años: en términos cósmicos, es un baile muy rápido.