Cada fusión de agujeros negros genera ondas gravitacionales —ondulaciones en el tejido del universo—, predichas por Einstein y detectadas por primera vez gracias a la contribución clave de Kip Thorne. Como golpes en una campana gigante, llevan información sobre la masa: la mayoría de las colisiones se agrupan alrededor de tres valores —10, 18 y 33 masas solares.

La expansión del universo, descubierta por Edwin Hubble, estira ese tañido, bajando los tonos. Al medir el desplazamiento en 137 señales, los científicos calcularon la tasa de expansión: aproximadamente 58 kilómetros por segundo por cada 3 millones de años luz (megapársec), con una precisión un 21% superior a los métodos anteriores. La gran sorpresa: los agujeros negros de 33 soles, que antes eran una excepción, ahora marcan una nota fuerte en la orquesta. Cuantas más fusiones registremos, más limpio sonará el diapasón cósmico y, en el futuro, quizás nos permita escuchar incluso el susurro de la energía oscura.