Una orquesta de cien violinistas toca estrictamente la partitura. Si los músicos no se escuchan entre sí, la melodía es predecible. Pero basta con que empiecen a prestar atención a sus vecinos para que cada uno introduzca una mínima imprecisión, y la música se convierta en una improvisación impredecible. Una transición parecida del orden al caos observaron los físicos en un cristal de cien iones de berilio, enfriados casi hasta el cero absoluto.

Los iones de la trampa están ligados entre sí: sus estados internos forman un «espín» común, y sus oscilaciones conjuntas, una única «voz» compartida. El acoplamiento entre ambos puede hacerse débil o fuerte. En el régimen débil el sistema se comporta de manera sencilla: todos los espines apuntan en la misma dirección hasta que el campo externo se vuelve demasiado intenso. Entonces empiezan a oscilar sin rumbo, y esa transición ocurre dos veces antes que en el equilibrio.

Este caos hace que cada ion se entrelace con todos los demás. Los físicos midieron la entropía de Rényi, una medida del entrelazamiento, y vieron que alcanza su máximo. Es más, en ese estado las fluctuaciones cuánticas de una magnitud disminuyen 2,6 dB por debajo del límite cuántico estándar a costa del aumento de las fluctuaciones de otra. Esta propiedad ya ayuda hoy a fabricar sensores más sensibles. Al final del experimento, los cien iones volvieron a encontrar un ritmo común, lo que demuestra que incluso en el caos la orquesta cuántica sigue siendo un todo único.